Category Archives: Texts

Criminology, Southern Theory and Cognitive Justice

In the contemporary world of high-speed communication technologies and porous national borders, empire building has shifted from colonizing territories to colonizing knowledge. Hence the question of whose voices, experiences and theories are reflected in discourse is more important now than ever before. Yet the global production of knowledge in the social sciences is, like the distribution of wealth, income and power, structurally skewed towards the global North. This collection seeks to initiate the task of closing that gap by opening discursive spaces that bridge current global divides and inequities in the production of knowledge. This chapter provides an overview of criminologies of the global periphery and introduces readers to the diverse contributions on and from the global South that challenge how we think and do criminology and justice.

Source: Criminology, Southern Theory and Cognitive Justice | SpringerLink

Texts

End of the South?

Kevin Murray Leave a comment

In a recent article for Thesis Eleven, Nikos Papastergiadis argues that “the idea of the Global South is now over.” From the optimism of Bandung, he traces a growing complex and critical understanding of “uneven development”. As an art theorist, his focus is particularly on its identity in global events such as Documenta. His analysis of Okwi Enwezor’s Documenta XI and Decolonial AestheSis is illuminating, but his overall scepticism about the South as a framework is not as productive.

Of course, any overarching concept leads inevitably to homogenisation, which must be resisted critically. This critique can be useful if it leads to a more responsive framework, rather than a disavowal of the political arena.

The problem with Papastergiadis’ writing is that it returns inevitably to the personal. A reader would be forgiven for expecting some alternative framework or concept emerging from this critique. Instead, we have “a couple of stories about the South and narrate the difficult relationship between art and politics from a more personal perspective”. The two anecdotes are incidental exchanges regarding personal trust between participants in global forums.

In the Santiago gathering of the South Project, the South African curator Kwesi Gule spoke about the “lucky turkeys” who attend such events. He referred to the practice of sparing a turkey before the annual bird sacrifice of Thanksgiving, drawing a parallel with the fortunate exceptions of disenfranchisement that are lucky to attend such global gatherings. I don’t think this should stop us meeting, as the face to face live argument is so important for generating the kind of revelations that Gule made. But we should always be critically reflexive of our own position in speaking for others.

While such gatherings favour the bold unmasking of illusions such as the Global South, they don’t always take cognisance of the role these frameworks can play in sustaining hope and solidarity outside the seminar room.

Hardt and Negri show an awareness of this in their support for a pre-postmodern concept of truth:

The postmodernist epistemological challenge to ‘the Enlightenment’ — its attack on master narratives and its critique of truth — also loses its liberatory aura when transposed outside the elite intellectual strata of Europe and North America. Consider, for example, civil war in El Salvador, or the similar institutions that have been established in the post-dictatorial and post-authoritarian regimes of Latin America and South Africa. In the context of state terror and mystification, clinging to the primacy of the concept of truth can be a powerful and necessary form of resistance.
(Michael Hardt & Antonio Negri Empire Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2001, p. 155)

Papastergiadis’ language is threaded with poetic phrases. He describes how “a new kind of `cartography’ is woven into existence: one that is constituted through the choreographic manoeuvres that interweave motion and mooring.” While enchanting to read, and particularly to hear, such a expressions rarely provide a proposition for thinking.

If someone is going to claim the “end of the South”, they should provide an alternative that can respond to the need for solidarity and understanding between peoples and their communities.

Perhaps instead, we can look at an end to the South in a purely academic sense, and seek instead for forms of action that can further the kinds of relationships that the idea of South inspires.

Postscript

Papastergiadis, Nikos. 2017. “The End of the Global South and the Cultures of the South.” Thesis Eleven, June,

Raewyn Connell continues to provide for an engaged version of “southern theory” in her work with unions, gender activism and development of workshops. Bruno Latour’s Reset Modernity project is also an exemplary model of how academic practice can seek broader engagement.

Platforms for a more pragmatic use of the South can be found in South Ways and Joyaviva.

Image is from the Museum of the Constitutional Revolution, Isfahan, Iran

Texts

Reading three great southern lands: from the outback to the pampa and the karoo

Aside Kevin Murray Leave a comment

Seasons, stars, settler colonialism: the nations of the south – Australia, Argentina and South Africa – have much in common. And the 2003 Nobel laureate for literature, JM Coetzee, is helping reframe Australian writing within this southern context.

Source: Reading three great southern lands: from the outback to the pampa and the karoo

Texts

The call from South symposium – Slow down!

Kevin Murray Leave a comment

The Epistemologies of the South symposium was held at Sydney University on 14 April. It received an extraordinary response. Some of the sessions were standing room only.

The event was convened by Raewyn Connell and Fran Collyerto bring together of scholars in the social sciences interested in the status of knowledge production in the South. The morning included brief presentations from Maggie Walter, Vera Mackie, Helen Gardner, Devleena Ghosh and myself. We also heard from those involved in the Arenas of Knowledge project (João Maia, Robert Morrell, Vanessa Watson, Patrick Brownlee and Beck Pearse), a collaboration between Brazil, South Africa and Australia to map social science publishing in the South.

The rest of the day involved group sessions and plenaries where experiences of working in the South were shared. “Speaking bitter thoughts” was encouraged as a way of understanding the experience of working in the university environment, particularly for indigenous peoples (this reflected the People’s Tribunal in Melbourne).

There were many interesting discussions about the knowledge terrain of the South. The universal nature of English in scholarly publishing was seen by many as inevitable, but it was felt that there should be more allowance for the difficulty faced by second-language speakers and for concepts that were not easily translated. The economic challenge for poorer Southern countries of subscribing to scholarly journals was also mentioned. While there are Open Source alternatives for publication, the unpaid labour in maintaining these needs recognition as part of academic work.

More generally, there was broad discussion about the overall framework of knowledge production. The accepted capitalist model of knowledge accumulation through data extraction and publication output was questioned. This seemed to leave little time to reflect on what is learnt. It also does not accommodate indigenous practices, which focus more on the reproduction of knowledge as a form of stewardship. Reflecting the work of Unaisi Nabobo Baba on silence, there was discussion about the importance of listening as a scholarly modality. Overall, there was a feeling that knowledge in a southern context should involve a quality of slowness that engages with the social relations at play.

Raewyn Connell felt the event had fulfilled its aims:

I was very pleased at the way the national symposium brought together different generations of scholars, and people working in different traditions of knowledge and thought. Good discussions went on right through the day, and I’m hopeful that many links have been made that will energise this major re-thinking of social knowledge.

Critically, the symposium resolved to establish a mailing list so that the participants can organise future events that will continue these conversations. It will be interesting to see how these conversations develop. The academic machine offers a ready-made system for accumulating knowledge in professional journals. How might an archive of southern knowledge be designed?

Texts

Henry Lawson, Mary Gilmore, William Lane and “the little Utopias” – by Esteban Bedoya

mzantsi Leave a comment

In the last two months we have been to two outstanding performances dealing with the story of the Australian colonists who settled in Paraguay at the end of the nineteenth century. In November 2015 we attended the premiere of an opera composed and directed by Michael Sollis and staged by the Griffyn Ensemble. In February of this year we saw All My Love, a play by Anne Brooksbank dramatising the close friendship between two icons of Australian literature, Mary Gilmore and Henry Lawson. This relationship was never to be consummated because Gilmore set her mind and heart on pursuing her own personal Utopia by joining the band of Australians, led by William Lane, who two years earlier, in 1893, had travelled to Paraguay to establish two socialist colonies and begin a new life.

Lane and his followers arrived in a far-away country that had recently endured the bloodiest conflict on South American soil: The War of the Triple Alliance, pitting Paraguay against Brazil, Argentina and Uruguay (1864-70). Paraguay had been considered the country with the most promising future in the region, boasting a passenger railway, ship building for international trade, the first iron foundry in the Southern Cone and an extensive telegraph network. To support this infrastructure, hundreds of European engineers, architects and technicians had been recruited, which contributed to the development of an education system and a program of urban modernization. Consequently, Paraguay was in the process of becoming the most modern and self-reliant country in South America.

Tragically, Paraguay became the victim of a bloodbath of epic proportions. Why? Historical documentation suggests that the principal reasons were its legitimate claims to independence and its pretensions to develop its own model of social and economic development. Statements by top political and military leaders involved in the war against Paraguay confirm their genocidal intent:

How much time, how many men, how many lives and how many resources are needed to end the war, to turn the Paraguayan population into smoke and dust, to kill even the fetuses in the wombs of the women?

The war in Paraguay concluded for the simple reason that we killed all Paraguayans over the age of ten.

It is a sad memory, but it provides the historical context for the arrival of the hardy Australians who reached Paraguay. William Lane and his comrades found a country in ruins where the surviving women and their children were incapable of raising a smile. But Paraguay needed to be repopulated so the Australians received a warm welcome. Lane, Cameron, Cadogan, Kennedy, Gilmore, Wood and the others were the founders of the colonies of New Australia and Cosme, which in due course bequeathed thousands of descendants —Australian and Paraguayan— as well as a rich cultural legacy that belongs to both of our nations.

The expedition that set sail on The Royal Tar on 17 July 1893 from Sydney Harbour provides a solid basis for writing the history of Paraguay-Australian bilateral relations. In the words of the historian Marisa González Oleaga, “They have left us a heritage of dignity and pride. Nobody will ever again recreate the experience of New Australia, but people will always envisage the possibility of new worlds beyond the horizon.” Many years have elapsed since that heroic enterprise, but Utopian ideals continue to inspire men and women throughout the world striving to reach the Light on the Hill.

First shipload of Australian immigrants left Sydney on the Royal Tar in 1893

Today, humanity is facing grave humanitarian crises. Limited resources frustrate endeavours to ameliorate the fate of people in embattled regions. We may draw inspiration from the pilgrims who sailed in The Royal Tar, risking their lives in a quest of a “little Utopia” in a distant land. It is significant that two works about this extraordinary adventure should be staged in Australia at the same time. The message conveyed by Gilmore, Lane and Lawson continues to resonate in the works of talented contemporary Australian artists and writers who remember the idealism and courage of their forebears. And by some mysterious telepathy, the saga of these intrepid settlers has also inspired an Argentinian movie director, Cristian Pauls, to tell their story. In collaboration with Paraguayan partners, the movie is currently in production on the other side of the Pacific.

This efflorescence of interest in the shared history of Australia and Paraguay is not mere coincidence. It is an urgent reminder that we should both work together to keep alive our historical memory. Our artists, poets and writers are telling us that it is our joint responsibility.

Esteban Bedoya is Chargé d’Affaires of Paraguay, Canberra.

Latin America, Texts

An-other way of being in the contemporary world

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Reflections on Nobel Laureate Rigoberta Menchú Tum

Dr Riccardo Armillei
The Alfred Deakin Research Institute for Citizenship and Globalisation, Deakin University

Dr Eugenia Demuro
School of Humanities and Social Sciences, Deakin University

‘Que todo lo que hagamos tenga una dosis de humanidad’
(Rigoberta Menchú Tum)

Rigoberta Menchú Tum

On Wednesday 29^th of July, Nobel Peace Prize Laureate Dr Rigoberta Menchú Tum delivered the UNESCO Chair for Cultural Diversity and Social Justice Annual Oration at Deakin University. Since its inception, the UNESCO Chair Program has promoted the establishment of hundreds of UNESCO Chairs and UNITWIN Networks, serving the dual function of ‘think tanks’ and ‘bridge builders’ between academia, policy-makers, local communities, research and civil society (UNESCO 2013). The Alfred Deakin Institute for Citizenship and Globalisation was endorsed with this prestigious recognition in 2013, when Prof. Fethi Mansouri was awarded the UNESCO Chair in comparative research on ‘Cultural Diversity and Social Justice’. Due to her illustrious career in the struggle for Indigenous rights and ethno-cultural reconciliation, Rigoberta Menchú Tum was chosen, and kindly accepted the invitation, to be this year’s orator.

Rigoberta Menchú Tum was born in 1959 into a Quiche Mayan peasant family in Guatemala. A year later Guatemala was plunged into a civil war that lasted 36 years. It has been estimated that the civil war caused the death of 200,000 people, the displacement of more than half a million people, and the destruction of countless Mayan villages. The worst of the war came between 1979 and 1984, ‘during which over 90% of the total human rights violations were committed’ (Chamarbagwala & Morán 2011, p. 42). In 1982, following the military’s systematic oppression of any form of insurrection, and after the death of several members of her own family, Menchú Tum fled to neighboring Mexico. At that time, she was virtually unknown in her own country. It was after the death of her father in 1981—when he was burned alive by the Guatemalan army in the Spanish Embassy along with another thirty-eight members of the Committee for Peasant Unity (CUC)—, that Menchú Tum’s public visibility started to grow (Arias 2001). In 1983, she published I, Rigoberta Menchú: An Indian Woman in Guatemala, a gripping document that charts her path to political awareness and which attracted international attention and courted controversy. Since then, she has become an icon of indigenous resistance, a leading advocate of indigenous rights and a voice in recognition and reconciliation processes, not only in Guatemala but globally. Her work has earned her several international awards, most notably, the Nobel Peace Prize in 1992 (The Nobel Foundation 1992).

At Deakin University, Menchú Tum spoke on the guiding principles of her philosophy and of her ancestral knowledge – a model for another way of thinking. Her message was to imbue all our actions with a dose of our humanity, and for those of us working within academia, to put ourselves in the service of the world and to work towards an ‘integral academic vision’. This approach entails three different dimensions: human beings are composed of a spiritual, a material and a social dimension, which need to be in equilibrium with each other. The emphasis on materialism, and the lack of consideration for the spiritual and social dimensions, has had disastrous consequences for the times we live in. This is grounded on the premise that ‘what happens to others happens to us’. In this way, the need to bring together the personal and the collective is an important means to enact community practises of mutual respect and cooperation. The practise of respecting others, of acknowledging and seeing others, must be central to our behaviour and code of ethics.

For Menchú Tum, the social is built on the practise of a true egalitarianism that emphasises our social selves within a collective, with the aspiration of bettering ourselves in the service of others. This, Menchú Tum cites as the creation of a ‘culture of peace’. According to Menchú Tum the biggest secret of human beings is humility, as it is through humility that we can experience gratefulness towards other living creatures and towards the earth. Without dismissing the material dimension–for we are material beings—we should be content to take only that which ‘fits in our hands’ and leave the rest to others, as when we accumulate beyond our needs we are taking what is meant for others. Menchú Tum’s words, derived from the accumulated wisdom of her Mayan ancestors, spoke of a ‘science for life’ that provides guiding principles to live and to address three pressing questions: Who am I? Where do I come from? And, Where am I going? According to Menchú Tum, answering these involves seeing, listening and feeling. Our eyes, she tells us, are not enough.

For social scientists this requires developing new standards and categories of ‘knowledge’, and to re-consider how knowledge is used and re-produced. For instance, what social scientists regard as Education (with a capital E) within a Western context, and by extension what often defines Indigenous peoples the world over as ‘uneducated’, excludes non-Western epistemological and ontological traditions, and fails to recognise and appreciate other ways of knowing. If Indigenous peoples measured knowledge only within this Western frame, they would loose other ancestral ways of knowing the world. In an academic context measured by outputs, citation indexes and our ability to generate commercial returns, the idea of academia in the service of humanity is a revolutionary stance. And with academic peer-review plagued by gatekeepers and conservatism, opening up research to new ways of knowing the world and accommodating ‘subaltern’ epistemologies is a radical call to action. Any response will require us to shift the value system of the academic endeavour away from competition and the status quo, and towards community, humanity and new possibilities.

Menchú Tum has been often characterised as a ‘subaltern voice’ and has herself become an ‘object’ of study under the intensive scrutiny of Western intellectual elites. In particular, as Arturo Arias (2002) has argued, the controversy regarding Menchú Tum’s testimonio should be interpreted as ‘a symbolic lesion (lesson?) about the unwillingness of hegemonic intellectuals to listen to subaltern ones’ (p. 481) – part of a broader tendency to distort and transform other voices with the aim of misrepresenting ‘subaltern’ narratives. At one point of her oration, recalling the torture of her family members, tears welted in her eyes, yet her message was an optimistic one: to promote a different ‘code of thinking’; to reconfigure ourselves in the contemporary world. Those of us working within humanities and social sciences, and more broadly within academia, cannot be impassive in the face of these requests. We are left pondering on the need to open up new horizons of inquiry and on how to accommodate different perspectives within our academic endeavours. Undoubtedly, this will also require listening and engaging with seriousness and respect to the wealth of Indigenous scholarship and other knowledges. Today, the still-apparent lack of an intellectual investment in this direction, as Rigoberta Menchú Tum stressed, is frustrating any real possibility to enact other ways of being in the world.

Bibliography

Arias, A 2001, ‘Rigoberta Menchú’s history within the Guatemalan context’, in A Arias (ed.), The Rigoberta Menchú Controversy, University Minnesota Press, Minneapolis, USA, pp. 3-28.

Arias, A 2002, ‘After the Rigoberta Menchú Controversy: Lessons Learned About the Nature of Subalternity and the Specifics of the Indigenous Subject’, MLN, vol. 117, no. 2, pp. 481-505.

Chamarbagwala, R & Morán, HE 2011, ‘The human capital consequences of civil war: Evidence from Guatemala’, Journal of Development Economics, vol. 94, no. 1, pp. 41–61.

The Nobel Foundation 1992, ‘Rigoberta Menchú Tum – Biographical’, Nobelprize.org, retrieved 3 August 2015, <http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/1992/tum-bio.html>.

UNESCO 2013, University Twinning and Networking, UNESCO, retrieved 11 August 2015, <http://www.unesco.org/en/university-twinning-and-networking/university-twinning-and-networking/>.

Texts

about location or can you tell me where my country lies

mzantsi Leave a comment

map creators saw this land as in the south
as far away as possible from themselves
so they called it terra australis & then
australia the land to the south

as there is no outside in our drifting through the cosmos
then no objective reference can be made &
all objectivity becomes nothing else but blindness
then blindness commands the location of terra australis in the south

in fact the naming took place within “i”’s abstractions
this is why “i” calls all southerners boat people
& this is why australia is not in the south
& this is why “i” never left his location in the north

for abo-origin people this land is the dreaming

[Image is a window to the south of Chile, a place in Puyehue (9^th region) which means place of puyes (a fish in Mapudungun) due to its clear rivers; taken by Patricio Gonzalez]

The author:

Sergio Holas-Véliz was born in the port town of Valparaíso, Chile, and migrated to Australia in 1988. He holds a Teacher of Spanish Degree, a Master Degree in Hispanic Literatures, both by the Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, and a PhD in Philosophy by the University of New South Wales. His poetry as well as translations have been published in Babab (Spain), Letralia (Venezuela), Arena (Melbourne), Social Alternatives (Queensland), Australian Poetry Journal , The Capilano Review (Canada), Rabbit Poetry Journal (Melbourne) and El espíritu del valle (Chile). He has published three poetry books that deal with the precarious power of language and decolonization: Distancia cero (Zero Distance); 2004), Ciudad dividida (Divided City; 2006) and Paisajes en movimiento (Moving Landscapes; 2013).He has two completed poetry manuscripts in English, Adelaide. Ramblin’ in My Mind. Meditations Upon Emergent Occasions(2013) and Wrinckled Fire & Other Commodities (2014)waiting publication. He is co-translator of Poetry of the Earth: Mapuche Trilingual Anthology, a Mapudungun, Spanish and English Anthology of seven Mapuche poets from the region of La Frontera in the south of Chile, published by IT Press in December 2014. He has taught Spanish Language and Amerindian Literatures/Oralitures at various universities in Chile , New Zealand and Australia. He is currently Head of the Department of Spanish Studies at Adelaide University”.

Texts

Racial Conceptions in the Global South by Warwick Anderson

Aside Kevin Murray Leave a comment

What happens to twentieth-century race science when we relocate it to the Global South? North Atlantic debates have dominated the conceptual history of race. Yet there is suggestive evidence of a “southern” or antipodean racial distinctiveness. We can find across the Southern Hemisphere greater interest in racial plasticity, environmental adaptation, mixing or miscegenation, and blurring of racial boundaries; endorsement of biological absorption of indigenous populations; and consent to the formation of new or blended races. Once we recognize the Global South as a site of knowledge making, and not just data extraction, the picture of race science in the twentieth century changes. Once situated, or displaced, the conventional North Atlantic history of race science in the twentieth century comes to seem exceptional—and no longer normative.

JSTOR: Isis, Vol. 105, No. 4 (December 2014), pp. 782-792.

Latin America, Texts

Alfonsina Barrionuevo interview

Kevin Murray Leave a comment

Alfonsina Barrionuevo

Alfonsina Barrionuevo is a Peruvian writer whose work seeks to recuperate the indigenous knowledge lost to colonisation. Her scholarly research of Machu Picchu is a great contribution to our understanding of Inca culture. She keeps a rich set of texts online at perumundodeleyendas.blogspot.com.

A continuación, explica las ideas que hay detrás de su trabajo:

En su trabajo, usted parece tener un compromiso con la recuperación de la cultura prehispánica. ¿Por qué es esto importante para usted personalmente?

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Porque si el Perú hubiera sido un conjunto de grupos aldeanos, sin desarrollo cultural, no habría para qué buscar las raíces. Aquí se habla del orgullo de ser peruanos, pero orgullo de qué. La gente se queda en el aire. No es así. El país que tenemos fue extraordinario. Tiene ocho regiones y 84 pisos ecológicos. Tenemos 69 culturas que tuvieron un extraordinario desarrollo tecnológico, científico y cultural. Lo demuestran las construcciones de ciudades, sistemas de irrigación, cultivo y cosecha de lluvias, textilería, orfebrería, cerámica, escritura, tradiciones, música, danza, etc. Hace diez mil años comienzan con la domesticación de 450 especies alimenticias más o menos que se dan al mundo a partir del siglo XVI. Su religión fue ecológica y carismática, no tuvimos dioses, conocieron tanto la naturaleza y las fuerzas cósmica<s y terrígenas que las consideraron familia. Hay que recuperar la memoria de lo que tuvimos y de lo que queda en las comunidades nativas para tener una base firme, para crecer ordenadamente, para sentir un compromiso para seguir adelante . Los políticos corruptos no tienen idea de la obligación que contraen con sus representados, la indolencia de muchos es fruto de su ignorancia, el no encontrar sentido a la vida ni respeto por la vida de los demás es consecuencia de todo esto en parte. En mi país sigue existiendo gente maravillosa honrada, trabajadora, inteligente y eso me reconcilia con las cosas negativas que pasan cada día.

Como intelectual peruana muy activa, puedes decir lo que las revistas o asociaciones locales eran importantes para usted en el sostenimiento de su trabajo?

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Yo soy periodista. Siempre he trabajado en diarios y revistas. De qué otra forma hubiera podido sostenerme y sostener a mi familia. Yo no tenía herencias, no venía de una familia acomodada. Mi padre era periodista y mi madre una mujer de talento pero económicamente de clase media. Hoy no tengo trabajo en periódicos ni revistas porque prefieren gente que trabaja a destajo. Alguna vez vendía fotografías para mis artículos y me dijeron que preferían el regalo que les hacían los mochileros a quienes les bastaba una mención de su nombre o una propina. También son de su preferencia jóvenes periodistas que no tienen grandes obligaciones.

¿Hubo influencias intelectuales de fuera de Perú que eran importantes para usted?

He leído mucho a autores españoles, franceses, ingleses, desde los cuatro años de edad. Siempre estaba enferma y la única forma de mantenerme en la cama para mi padre fue enseñarme a leer y comprarme después libros, las revistas las leía en minutos.

¿Cree que es posible recuperar las formas de pensar que pertenecieron a las culturas pre-coloniales? ¿Qué importancia pueden tener ellos ahora?

No creo. En tantos siglos pasados la vida ha cambiado, los sueños, las pesadillas, las tecnologías, las necesidades. Si pudiera hacer retroceder el tiempo sólo iría a ver cómo era su vida, los centros poblados, el paisaje. Debe haber sido fascinante. Hay valores que persisten en las comunidades andinas. Ahora que tenemos tanta inseguridad, asaltos, robos, etc. es casi un milagro sentir que en las comunidades se puede dejar equipos, provisiones, dinero y saber que no tocarán nada. Muchas veces he compartido en mis viajes su fiambre ofrecido con generosidad. He dejado mis pertenencias en sus estancias o chozas que no tienen puertas ni llaves con tranquilidad. Son gentes excelentes, con un sentido solidario qu4e no se encuentra en las ciudades. Los españoles inventaron una especie de máximas que muchos operuanos creen que son de Pachakuti Inka Yupanki. Ama Suwa, Ama Qella, Ama Llulla. Es decir “no robes” (lo que en realidad era no le robes al patrón porque todo es suyo); “no seas ocioso” (trabaja para el patrón sin descansar porque es tu obligación y los hacían trabajar desde las 5 a.m. hasta las 5 a.m.) ; “no mientas” (cuéntale todo al patrón porque es tu dueño y debes hacerlo sin ocultar nada) Eso no funciona para ellos.

En los Andes sin que los obliguen trabajan cuanto pueden y si se rebelan es contra la explotación (recuerdo haber visto mujeres que iban por los chakiñan, caminos de pie hilando, sus manos nunca estaban ociosas); no necesitan robar porque la producción de sus tierras les basta, además tienen algún ganado, alpakas, vacas, ovejas, kuyes, etc); no tienen para qué mentir. Esto es impracticable en las ciudades. No sólo en el Perú sino en medio mundo. Es cierto que son recelosos pero se debe a que siempre los han engañado y se aprovechan de ellos, pero cuando advierten que estamos en el mismo camino, que creemos en lo que ellos creen, se abren y hablar de historias muy hermosas, costumbres muy antiguos interesantes, tradiciones que asombran, artes (textilería principalmente, teñido), ciencias (conocen todos los huesos del cuerpo humano y son unos quiroprácticos excelentes, igualmente las virtudes de hierbas medicinales), técnicas agrícolas (sus antepasados domesticaron 427 o más especies alimentarias y medicinales que hoy usan los países del mundo, saben sembrar y cosechar las lluvias, auscultar en el cielo y a través de indicadores animales y vegetales si el año será bueno para el campo); tienen música para nacer, morir, curar, comer, meditar, comunicarse, etc., ya alegre, ya triste, ya bélica), danzas ( por lo menos unas cuatrocientas de las mil doscientas que tenemos son ctreaciones de ellos, los pulis registran en sus danzas el crecimiento de la kinua o kihura, etc,)

No hubiera escrito revelaciones en mi libro si ellos no me hubieran contado los relatos que se hicieron de padres a hijos por cientos de años. La gente de ciudad incluyéndo los antropólogos afirman que no saben nada sin haber hablado con ellos.

Kukuli Velarde ‘Mater Admirabilis’ (2010)

A portrait of Alfonsina Barrionuevo by her daughter Kukuli Velarde

Bibliography

28 libros y ensayos acerca de instituciones prehispánicas y contemporáneas, novela y cuentos para niños, entrevistas con especialistas e investigaciones en la Biblioteca Nacional de Lima y Archivos Históricos de las capitales de provincia.

*2013. “TEMPLOS SAGRADOS DE MACHUPIQCHU”. Acerca de la religión carismática y ecológica de los Inkas. Ubicación de 17 wakas, sitios o templos sagrados en el santuario. Jesús.Bellido Ediciones.

*2005 ·HABLANDO CON LOS APUS”. Ed. Ediciones Bellido.

Un encuentro fascinante con los Apus y las Pachamamas de Qosqo a través del altomisayoq Mario Cama. Ellos me contaron experiencias increíbles de cosa sucedidas. No son seres humanos sino fuentes de energía terrígena que sienten y aconsejan.

*2003-2006. Nuevos Cuentos Peruanos: “AVENTURAS DEL NIÑO DIOS EN LA TIERRA DE LOS INKAS” y “PERSONAJES MÁGICOS DEL ANDE Y ANDES MAGICOS”. Gráfica Bellido. Lima.

*2000. “PODER EN LOS ANDES: LA FUERZA DE LOS CERROS”. Religión andina. Gráfica Bellido. Lima

*1998. “EL PONCHITO DEL PIRGUSH”. Mitos y leyendas para Educación Inicial. Ed. BRASA. Cuento infantil a base de un pajarito, el pirgush, un hombre ocioso que fue convertido en ave,

*1997. “EL PICAFLOR DE MACHUPIQCHU”. Mitos y leyendas para Educación Inicial. Ed. BRASA. Un picaflor fue encargado por los Apus de Urubamba para entregar a un sacerdote inka dos plantas maravillosas, una que ayuda a multiplicar la fuerza humana y otra que convierte la piedra en barro.

*1990. “SAQESQA: LA NOVIA DEL SANTO”. Novela corta. Ed. SAGSA. La costumbre del saqey “abandono” simbólico de una criatura que nace de manera prematura en un altar religioso católico para que el santo o virgen se lo lleve como angelito o lo ayude a vivir.

*1989. “HUCHUYSITO, EL PEQUEÑITO”. Mitos y leyendas para niños. Ed. SAGSA. Huchuysito un pajarito quie recorre el Perú cuenta historias extraordinarias a umn niño que vive solo en la puna hasta que muere.

*1989. “LOS EXTRATERRESTRES ¿CONSTRUYERON SAQSAYWAMAN?”. Un recorrido por el Valle Sagrado de los Inkas. Ed. SAGSA.

*1988. “AYACUCHO: LA COMARCA DEL PUTKA AMARU”. Mitos, leyendas, historia, tradiciones, etc. Ed. SAGSA.

*1986. “QORIMANKA, CULINARIA EN OLLA DE ORO”. Mitos, leyendas, e historia sobre los alimentos. Recetas. Ed. SAGSA.

*1986. KINDERGESCHICHTEN AUS PERU. “PINTADITA, LA VIKUÑA -CAPITAN PELICANO”. Alemania. Ehrentraut Plasse.

*1981. “CARTAS DE LIMA”. Lima virreinal. Ed. UNIVERSO. Leyendas de iglesias y casonas.

*1981. “LIMA: EL VALLE DEL DIOS QUE HABLABA”- Historia prehispánica de Lima. Ed. ARICA. Recorrido por puieblos que conservan rituales y costumbres prehispánicas.

*1980. “CUSCO MAGICO”. 2da. Edición. Ed. Universo. Lima.

*1979. “EL NIÑO DIOS EN EL PERU”. . Ensayo. Banco de Crédito.

*1978. “ARTISTAS POPULARES DEL PERU”. Estudio sobre artistas populares de diferentes lugares del país, Ed. SAGSA.

*1978. “HABLA MICAELA”. Ensayo sobre Micaela Bastidas, Jefe de Estado Mayor de Tupaq Amaru. Ed. Talleres Gráficos IBERIA. “Autobiografía subjetiva” sobre lo que fue pensando Micaela Bastidas a medida que trascurría la revolución de Tupaq Amaru hasta su muerte. Es una de las obras más bellas MÁS BELLAS QUE HE ESCRITO que he escrito con mi sentir de mujer andina, pensando en qechwa y escribiendo en español.

*1978. “KUKULI”.. Una niña cuenta cómo empezó a pintar a los 3 años de edad . Editorial DESA.

*1976. “LA CHICA DE LA CRUZ”. Novela para niños en castellano. Una niña de ciudad atemorizafda por las espeluznantes historias de tipo religioso logra superar su situación psicológica con la ayuda de una niña andina que le muestra su mundo maravilloso donde los elementos de la naturaleza son familia. Ed. SAGSA. Lima. Traducido al alemán y publicado por Ed. J.G. Blaschke Verlag.Printed in Austria.

*1974. “MACHUPIQCHU Y SUS LEYENDAS”. Edición en inglés y castellano. Ed. STUDIUM.

*1974. “CAPITAN PELICANO”. Libro para niños en defensa del pelícano. Ed. ARICA.

*1973. “SIRVINAKUY, EL MATRIMONIO DE PRUEBA”. Ensayo sobre el matrimonio andino. Ed. SAGSA.

*1972. “PINTADITA, LA VIKUÑA”. Libro para niños en defensa de la vikuña, traducido al alemán. Ed. ARICA. Campaña nacional con 50,000 ejemplares.

*1971. “EL VARAYOQ: EQUILIBRADOR ENTRE DOS MUNDOS”. Ensayo sobre el alcalde andino.Ed. SAGSA.

*1971. “EL MUKI Y OTROS PERSONAJES FABULOSOS”. Ensayo sobre 18 personajes fabulosos en inglés y castellano. Ed. SAGSA.

*1971. “LOS DIOSES DE LA LLUVIA”. Puno. Ed. ARICA.

*1970. “CUSCO MAGICO”. En castellano y en inglés. Ed. UNIVERSO. Traducido también al rumano.

Texts

Pensar al Sur

Juan Obarrio Leave a comment

The essay circulates among colleagues and centers of the newly created Latin American network of critical southern thinking, in order to discuss the territorial, political and epistemological status of the “global South”

Sur El objetivo de estas breves notas es proponer una discusión acerca del estatus epistemológico y político del Sur. Se trata de pensar al Sur en el doble sentido de la producción de conocimiento social situado en regiones “periféricas” de la globalización, y de una reflexión sobre el espacio que -habiendo sido denominado antes como tercer mundo, países sub-desarrollados o en vias de desarrollo, postcolonia- hoy es definido como “Sur Global”. Si en cuanto a lo territorial la definicion del “Sur” es sumamente imprecisa, puede pensarse en definirlo en torno a la materialidad de la experiencia y de un pensamiento autoctono sobre esta? La cuestión epistemológica va de la mano de la discusión geopolítica y económica: dónde esta situado y que regiones incluye el Sur Global?

Mientras Latinoamérica y Africa parecen no presentar dudas acerca su pertenencia, cómo debe considerarse a India, país de grandes proporciones económicas y poblacionales, o de que manera evlauar el dilma que presenta China, nueva super potencia mundial, segunda economía del planeta, y que constituye un eje central ineludible de todo debate sobre el significado y extension del Sur global. Cuál es el lugar y rol del Este, de Asia, en el Sur, entendido como categoria política-económica? Cuál es el rol de las nuevas potencias emergentes, o BRICS, como es el caso de Brasil, dentro de la condición latinoamericana? Constituyen los BRICS un nuevo actor central dentro de los bloques de dominacion globales? o son mas bien la vanguardia del Sur, en tanto potencias políticas y económicas que marcan el rumbo en sus respectivas regiones y actúan de modo articulado en foros globales de relaciones internacionales o con relación a organismos multilaterales de fnanciamiento?

De modo similar, es preciso debatir el estatus político de Rusia en tanto perteneciente al Sur, lo cual abriría un debate sobre la condición “Sur” de Europa del Este. La situación contemporánea del ex bloque soviético propone un debate acerca de si la “globalización” es una categoría militar, a la vez que política-económica, ya que solo fue posible comenzar a hablar de un mundo global hacia el fin de la Guerra Fría, en el principio de la década de los noventa cuando un bloque sometió militar y económicamente al bloque enemigo. Fue precisamente en los campos de guerra “calientes” del Sur global, campos de invasión, control y contrainsurgencia, donde se peleó en concreto la abstracción diplomática de la Guerra Fría. Esta condición necesariamente marcó a fuego las transiciones democráticas de los noventa en el Sur, doblegadas por la herencia politica del totalitarismo y la crisis de la deuda externa. En verdad se puede considerar a la globalización también una categoria financiera, a partir de la hegemonia creciente del capital financiero que acompañó a esa victoria militar planetaria. De manera paralela al nuevo pensamiento de escala mundial, el Sur, o Sur Global, se consolidaron como categorías de análisis a partir de aquel comienzo del debate sobre un mundo globalizado.

La cuestión de pensar al Sur abre un debate acerca de la distribución política de espacios dentro de los hemisferios: en primer lugar, ironicamente, gran parte del “Sur” global se halla situado en el hemisferio norte; en segundo lugar, la categoría de “Sur” atraviesa distinciones anteriores entre oriente y occidente. La situación de Latinoamérica dentro del debate sobre el Sur también pone en cuestión la categoría misma de “Occidente”, en la cual actores políticos de distinto signo habían clásicamente colocado a la región. De qué manera un sub continente cultural, religiosa y politicamente “occidental”, puede agruparse dentro una misma categoría que engloba a Africa y Asia? De este modo, el debate abre la categoria de “Sur global” a distintas perspectivas. Evidentemente, este nombre realiza algún trabajo epistémico y político que ha tornado necesaria su aparición y consolidación. Pero se trata de una distinción epistemológica, geopolítica, espacial, tecnológica o económica? Se puede considerar una hipótesis que consiste en pensar al Sur a la vez como un territorio geográfico (el mundo “periférico” por fuera de los países centrales de EEUU y Europa occidental), así como también un espacio de relaciones económicas determinado por el endeudamiento, el desarrollo desigual y un modelo de acumulación fuertemente determinado por la inequidad y dominación establecida por el sistema capitalista mundial desde 1945.

El “Sur” constituye, más allá de espacios geográficos concretos, un haz de relaciones socio-económicas: el Sur como relación. Se trata de dinámicas que reproducen estrategias de poder global y que poseen nodos tanto en el “Norte” como en el “Sur”. Es preciso no pensar al Sur a nivel territorial, de espacio o escala, sino como forma-de-vida. Hay que explorar como la cuestión de las mediaciones entre campos que la modernidad ha presentado como disímiles o separados, se hallan entremezcladas de modo diferente, produciendo formas institucionales, de vida cotidiana y de subjetividad propias y singulares. El Sur puede ser conceptualizado como una serie de historias paralelas, comparables. Si se trata de un tipo de espacio, es un territorio sin fronteras definidas donde la Historia ha “tenido lugar” de modos similares, en cuanto a formaciones de poder, capital y subjetivación. El Sur presenta trayectorias intrconectadas de imperialismos políticos y económicos, colonialismos externos e internos, conformación e interrupción del estado-nación y despliegue de proyectos de lo nacional-popular.

De manera fundamental el Sur también ha sido moldeado por procesos de violencia política colonial y neo-colonial, de represión, partición territorial y conflicto interno que en gran medida han obedecido a esquemas trans-nacionales que han conectado a diversas regiones del mundo. El estudio de las transiciones democraticas en Latinoamerica en los ochenta ilumina procesos similares ocurridos luego en Africa. Las definiciones estatales de raza, etnicidad e indigeneidad derivadas del colonialismo y heredadas por los estados poscoloniales africanos y asiaticos son terreno fertil para repensar de manera diferente las estructuras sociales imperantes en America Latina. En la actualidad, el Sur se halla articulado como el territorio de la subsunción real por el capital; el espacio geográfico y económico que es objeto de una nueva ronda de acumulación primitiva del capital, que se lleva a cabo bajo el signo de la absolutización del capital extractivo y el capital financiero.

Efectivamente, las diversas regiones del Sur global pueden ser conectadas en un plano político y epistemológico comparativo que ilumina dinámicas locales a través de su reflejo en procesos similares. Se trata de analizar procesos de colonización de signo semejante y contemporáneos: por caso, no sólo las herencias del colonialismo español en América Latina, sino también el colonialismo británico semi-formal que rigió en la región desde mediados del siglo diecinueve, y que la coloca en estrecha relación historica y política con los estados postcoloniales de India y Africa, que también emergieron del mismo sistema de dominación y violencia, y asimismo con regiones como el medio oriente, donde la influencia política y diplomática británica fue rampante, hasta el caso de la formación del estado de Israel y el quiebre de Palestina. Hoy, el Sur global presenta herencias de estos proyectos en el sentido de que se puede englobar a estas regiones dentro de la categoría de espacios surgidos de procesos post-totalitarios.

El Sur esta conformado por regiones de experiencia post-Stalinista, como en la Europa del Este; regiones postcoloniales que han sido fuertemente marcadas por la violencia política de la dominación colonial europea, como en Africa y el Sur Asiático, regiones post-dictadura, como el Cono Sur latinoamericano y su experiencia de colonialismo semi formal diplomático y miltar estadounidense, que también se refleja en la condición de post-conflicto armado e intervención extranjera, como en la región Andina. Mecanismos neo-coloniales de alcance global, tales como los planes de ajuste estructural y el modelo de endeudamiento externo, así como las técnicas de contrainsurgencia de desaparición forzadas de personas, articulan diversas historias políticas, temporalidades económicas y espacios trans-regionales. En la actualidad, la dinámica del capitalismo de extracción, con sus métodos, agentes y efectos, que se repiten a través de regiones y sub-continentes, abre nuevos espacios para el trabajo epistemológico comparativo sur-sur.

Pensamiento Si el Sur es un conjunto de formas de vida singulares, en los últimos tiempos este espacio y esta vida ha ido generando un pensamiento propio sobre esas formas y texturas. En este sentido, resulta más preciso hablar de un pensar “al” Sur, y no “desde” el Sur. La frase “pensar al” implica a la vez el lugar de producción del teorizar y su objeto. La fórmula “desde el Sur” parace seguir respondiendo al motivo de un pensamiento que es generado para una audiencia privilegiada situada en otro sitio: en el “Norte”. En intersección con estos parámetros económicos y geopolíticos, se puede proponer pensar al “Sur” como un imaginario, una perspectiva epistémica engarzada en relaciones socio-económicas (entre regiones y también al interior de los estados-nación) y un modelo de desarrollo que generan una perspectiva diferencial en cuanto al pensamiento de lo social. Esta condición no es anecdótica o circunstancial: puede decirse que desde hace tiempo la teorización más avanzada acerca de lo social y sus crisis recientes ha sido generada en el “Sur”, ante el estancamiento evidente de gran parte del pensamiento generado en el Norte. La producción del conocimiento social generada en el sur posee diversas características, entre ellas una impronta muy particular, relacionada a su contexto socio-económico, y que la diferencia de lo producido en el Norte: la teorización social producida en el Sur es generada por académicos, intelectuales públicos y movimientos sociales y políticos, en estrecha relación con demandas de la esfera pública, lo político, y los medios de comunicación de distinto signo.

Este contexto de producción de saber, permeable a las fronteras difusas entre campos y géneros, y fuertemente sesgado por transformaciones políticas y económicas, coloca al pensamiento generado en el sur en un plano muy diferente de las teorizaciones producidas desde lo que resta de las aisladas torres de marfil de la academia del norte, o del saber experto de los centros de investigación privados. Pensando al Sur, examinando la producción reciente de conocimiento social a distintos niveles, puede plantearse que así como lo local produce inflexiones y tensiones que median y refractan lo global, modificándolo, de la misma manera el pensamiento al Sur produce una inflexión en lo que es el pensar en sí mismo. Esto significa ver al pensamiento al Sur como una perspectiva, un modo de enfocar el mundo de lo social, y expresado mas allá de nativismos o chauvinismos o el intento fútil de recobrar supuestas prístinas cosmogonías o pensamientos ancestrales. Otra característica crucial de la producción del conocimiento al Sur con respecto al Norte es que la misma no tiene lugar solo en ámbitos académicos, sino que los movimientos sociales de base actualmente teorizan sus propias prácticas de organización y acción, asi como también condiciones socio-económicas en sus regiones y el impacto sobre ellas de flujos globales de capital, tecnología e información.

El pensamiento al Sur se genera en un contexto social de producción que implica la mencionada práctica de los movimientos sociales; intelectuales públicos independientes de fuentes internacionales de financiamiento, relacionados a sectores políticos o sociales o mediáticos; y una estructura universitaria que aún, con fuertes condicionamientos e influencias externas (sobre todo hoy del modelo estadounidense) posee formas de organización y estructuración que son particulares y propias, y que generan, en contacto con la demanda de lo social, formas trans-disciplinarias de trabajo intelectual. En este contexto, el pensamiento al sur genera sus propios marcos conceptuales. Se trata de descentrar dicotomías clásicas entre lo universal y lo particular, según las cuales, los parámetros de pensamiento generados en el norte o centro (antes Europa, hoy también Estados Unidos) constituían una guía general que luego se adapataba a “casos” regionales cuasi etnográficos y a historias locales. Es preciso, para sopesar la dimensión y la relevancia de las teorías producidas en el Sur, debatir el contexto actual institucional y de financiamiento de la producción de conocimiento social en el Sur.

Cuáles son los flujos de capital que posibilitan directa o indirectamente la teorización de lo social? Cómo es el campo de estrategias y luchas en torno a las decisiones de privilegiar determinadas áreas y objetos de investigación y pensamiento? Lejos de meramente adoptar y reproducir conceptos y categorías generadas en el norte, actualmente la producción social del conocimiento al sur retoma esas formas e ideas reelaborándolas absolutamente, traduciéndolas en versiones que las modifican, adaptadas a las cambiantes condiciones socio-económicas regionales. La globalización económica y del saber, con sus sucesivas crisis profundas, no ha generado una uniformización del conocimiento sino que ha puesto al alcance de productores locales y regionales de saber toda una serie de conocimientos y conceptos que antes no circulaban, y este proceso ha relativizado su hegemonía absoluta, posbilitado un bricolage que transfroma y mezcla conceptos, así como también abriendo el campo intelectual de una inmensa producción local y regional de teoria social, política y estética.

Este ordenamiento material e institucional donde disciplinas y programas se aticulan, genera el espacio para la emergencia de epistemologías y metodologías propias del Sur, no solamente articuladas en torno a las “memorias del subdesarrollo” (por citar el título de un film modernista cubano) es decir, mediatizadas por la falta de recursos financieros e infraestructurales, sino también generadas en respuesta a problemas regionales y locales singulares, diferentes a los hallados en los países “centrales” y que necesariamente requieren de conceptualizaciones y métodos e investigación y pensamiento diferentes. Este paisaje de conceptualizacion epistémica y metodológica innovadora, se contrasta con el resto de producción de conocimiento social en el Sur, de tinte tecnocrático, mayormente determinada por las presiones y demandas de financiamiento y orientación ideológica de las agencias multilarales, de la industria del desarrollo y de la gobernabilidad, así como por el modelo del paper, el informe y la consultoría. Estas estructuras a través de su poderío político-económico intentan condicionar la producción de pensamiento en el Sur, determinando el espacio de lo que es posible pensar, lo cual en general es acotado a la escala la solución de problemas técnicos, reduciendo lo político al cálculo utilitario y a la “buena gobernabilidad”.

La producción innovadora y creativa de teoría, que de modo singular emerge en el sur, abre el espacio para un debate sobre la economía política del conocimiento. Cuál es el valor agregado que provee la teoría producida en el sur a los mercados del capitalism cognitivo contemporáneo y de la actual sociedad de la información en donde el saber es la principal fuerza de producción? Quién teoriza al Sur? Quién tiene acceso a conceptos e informaciones importados del exterior, que luego pueden ser modificadas, o pueden dar lugar a la generación de conceptos propios? Qué élites de conocimiento, sociales y políticas, son las generadoras de pensamiento? Cómo se han generado y consolidado estas élites? Están abiertas a modificaciones y transformaciones, pueden co-existir con el surgimiento de nuevos actores epistémicos que generen teoría? La exploracion de respuestas a estas y otras preguntas similares sobre el significado y condicion del Sur global abriría el campo a una discusión acerca de la colaboración y el intercambio intelectual y politico entre regiones del Sur.

Juan Obarrio teaches at the anthropology department at Johns Hopkins university. His research focuses on Africa, state, indigeneity, law, violence. He is the author of The Spirit of the Laws in Mozambique (Chicago Press, 2014) and is in the Programa de Estudios Sur Global, Universidad de San Martin, Buenos Aires, Argentina.